Хакодатэ раскинулся на полуострове Осима, на юго-западной оконечности Хоккайдо, это один из главных пунктов, откуда паромы отправляются на Хонсю. Если вы будете на Хоккайдо, обязательно посетите Хакодатэ. Ни один другой город Японии не связан так тесно с эпохами Мэйдзи и Тайсё.
Для большинства японцев Хакодатэ служит лишь воротами на Хоккайдо, но многие специально приезжают сюда - ведь в городе есть нечто такое, чего нет больше нигде.
Хакодатэ - одно из немногих мест на Хоккайдо, которое может похвастаться столь древним происхождением: еще в ХV в. здесь была построена крепость. В период Эдо (1600-1868) Хакодатэ был процветающим портом, торгующим морскими продуктами и мехами. В 1802 году сёгунат образовал здесь представительство для управления политическими, экономическими и военными делами Хоккайдо.
На заре современной модернизации Японии, в 1859 году, Хакодатэ оказался в числе трех портов страны, впервые открытых для международной торговли. Если Иокогама смотрела на Америку, Нагасаки - на юг, то Хакодатэ был «окном», открытым на север, в сторону России. Однако «открытие» Хакодатэ не принесло особых «дивидендов» городу. Промышленность и внешнеторговые связи постепенно сконцентрировались в центральной части Тихоокеанского побережья Хонсю - в Токио, Осака, Кобе, оставив в тени Хакодатэ.
Современный Хакодатэ больше напоминает туристский город, чем промышленный и торговый центр. Деловой центр смещается от западной части города к северо-востоку, к крепости Горёкаку, построенной в 1864 году под руководством французских специалистов в виде пятиконечной звезды. В настоящее время на месте крепости расположен парк. В городской черте функционирует великое множество отелей и маленьких гостиниц на горячих минеральных источниках. С севера к городу примыкает природный заповедник Онума с большим заросшим озером и потухшим вулканом Комагатакэ. Жители Хонсю и других южных островов Японии с удовольствием приезжают в Хакодатэ летом, чтобы отдохнуть от изнуряющей влажной жары, а зимой - чтобы покататься на лыжах и коньках.
Хакодатэ привлекает своих гостей романтикой истории приобщения Японии к европейской цивилизации в эпоху Мэйдзи. На склоне горы Хакодатэ сохранился с тех дней т.н. западный квартал, как бы переносящий гостей города в американскую глубинку времен освоения Дикого Запада.
Приятным славянским вкраплением смотрится в пейзаже этого квартала русская православная церковь, построенная первоначально в 1862 году и перестроенная в 1917. И это не единственная русская «отметина» на карте города. Здесь многое связано с Россией и историей российско-японских отношений.
