Гифу - префектура, расположенная в регионе Тюбу, находящаяся в самом центре Японии. Это довольно большая по территории префектура с населением более 2 млн. человек.
Изначальное название префектуры - провинция Мино, которая была известна богатой землей с хорошими урожаями, реками, полными рыбы, особенно местной форели, а также мастерами по строительству прочных, комфортных сооружений и выковке превосходных мечей.
Географическое расположение провинции позволило ей очень быстро достичь процветания. Река Нагарагава, которая протекает практически по самому центру префектуры, давала местным жителям возможность заниматься торговлей, продавая здешние изделия и продукты питания как на запад Японии (Нагоя, Киото, Осака), так и на восток (Эдо). Купцы Мино достигли в этом таких высот, что на протяжении многих лет провинцию не касались никакие войны, так как в нужный момент они всегда знали, сколько и какому из соседних феодалов необходимо поставить товара, чтобы избежать конфликтных ситуаций. До сих пор считается, что выходцы из Гифу обладают талантом ведения прибыльных дел. Тем не менее, из-за все-того же географического положения в последствии провинция Мино стала центром бурных исторических событий. В эпоху междоусобных войн даже возникла следующая поговорка: «Кто покорит Мино - покорит всю Японию».
Здесь в районе реки Хида имеется самое старое в Японии скальное образование, возраст которого оценивается примерно в 2 миллиарда лет.
Столицей префектуры является город с одноименным названием - Гифу. Можно сказать, что город Гифу является «сердцем» Японии, так как расположен в самом центре самой центральной префектуры страны. Население города сравнительно небольшое - 410 тыс. человек. Практически рядом с центром города возвышается одна из главных достопримечательностей города - гора Кинкадзан (гора золотого цветка, 329 метров). Гора представляет собой своеобразный небольшой национальный парк, в котором в абсолютно нетронутом виде сохранилось огромное количество растений, деревьев, животных и птиц. На вершину горы можно подняться только по канатной автоматической дороге, которая привезет вас к замку Гифу - замку с 800-летней историей, который считается одним из наиболее ярких проявлений мастерства архитектуры древней Японии. На данный момент - это единственный замок, который находится на высоте более 300 метров над уровнем моря. Он был построен в начале 12-го века одним из высокопоставленных самураев правительства Камакуры, Никайдо Юкимаса. В период междоусобных войн владельцем замка являлся один из известнейших японских политиков - Сайто Досан. Однако самым известным жильцом замка является сёгун, сумевший впервые объединить всю Японию под своей властью - Ода Нобунага.
В Гифу любят фестивали и праздники. Например, в деревне Таканэ устраивают фестиваль любования огнем, во время которого одновременно зажигают 1000 огромных факелов. Когда-то это огненное действо было призвано ублажать бога - Дракона. Ну и, разумеется, нельзя не упомянуть о многочисленных фестивалях керамики, которая издавна является одним из основных промыслов Гифу. В городке Токи делали (и делают) посуду для традиционной чайной церемонии. Своими неповторимыми изделиями славятся и многие другие городки префектуры. А в городе Гифу делают еще и зонтики из бумаги мино-васи и бамбука. Это искусство расцвело здесь еще в период Эдо (1600 - 1868 гг.). И сегодня элегантные зонтики «дзяномэ» (дословно - «глаз змеи») пользуются большой популярностью.
Современная Гифу буквально насыщена научно-исследовательскими центрами и предприятиями высокой технологии. В городе Какамигахара и его окрестностях расположено аэрокосмическое производство, на котором, в частности, создавались спутники для японской ракеты Н-II.
