Акита - префектура в Японии, в северо-западной части острова Хонсю. Трудно сказать, почему она получила такое название - Осенние поля (Акита). Может быть, потому, что осенью леса, покрывающие большую часть территории префектуры, меняют привычный цвет и начинают изысканно пламенеть всеми оттенками охры и багрянца. А может, потому, что рисовые поля Акиты - одни из крупнейших и плодороднейших в стране.
Чем славен этот уголок японской земли? У школьников он прежде всего ассоциируется с озером Тадзава, самым глубоким озером в Японии (423,4 м). Японцы постарше, особенно жители мегаполисов, уставшие от городской суеты и шума, жаждущие тишины и спокойствия, вспоминают о прекраснейших лесах префектуры. На отрогах гор в этих лесах преобладает криптомерия. Но особой популярностью у туристов пользуются кедровые рощи. Местной достопримечательностью стал кедр, устремившийся ввысь на 58 метров. Он многое повидал за свои 250 лет. Кому-то, возможно, придет на ум крупнейший в мире барабан, занесенный в Книгу рекордов Гиннесса, его диаметр равен 3,71 метра. Хранится он в городе Таканосу, где проводят фестивали барабанных коллективов.
Географически Акита находится на той же широте, что Пекин, Мадрид, Нью-Йорк. Однако климат префектуры холоднее. Акита выходит к побережью Японского моря, а от Тихого океана она отделена тремя горными хребтами. Муссоны формируют особенности климата префектуры. Зимние холодные ветра с материка проходят над теплым Цусимским течением и засыпают сельские дома снегом по крыши. Летний муссон, несущий влагу с океана, с трудом преодолевает горные хребты, и поэтому дожди выпадают сравнительно редко.
При площади в 11,6 тыс. кв. км. Акита занимает 6-е место в списке 47 префектур страны. По плотности населения - около 106 человек на 1 кв. км - она на 45-м месте. Это обусловлено тем, что большая ее часть занята горами и вековыми лесами, мало пригодными для проживания. По численности населения Акита занимает 35-е место. Здесь проживают всего 1175 тыс. человек, и эта цифра неуклонно сокращается. В наши дни на территории префектуры только 9 городов. Лишь административный центр - город Акита - может считаться сравнительно крупным, с населением около 300 тысяч человек.
Север Хонсю, по сравнению с другими частями Японии, начал осваиваться довольно поздно. Первые упоминания об Аките встречаются в исторических записях в 658 году, когда правительственные войска вытеснили с этих территорий племена айнов. Эта территория стала частью провинции Дэва, названной по хребту Дэва, протянувшемуся вдоль побережья Японского моря. В 733 году было начато строительство замка. Позднее вокруг этого мощного, по тем временам, укрепления вырос город Акита (нынешний центр префектуры). В VIII-X веках на севере Хонсю было построено еще несколько таких замков для защиты от набегов айнов. В конце XII века власть над этой северной территорией страны перешла к Минамото Ёритомо, который направил своих военных управляющих в каждый из этих замков. В средние века японский север жил относительно спокойной жизнью, по сравнению с центральной Японией, в которой в XVI веке наступило Смутное время со свойственными ему междоусобицами и сменами правителей. Когда в начале XVII века к власти в стране пришел клан Токугава, в Аомори управляющим от имени нового сёгуна был назначен Сатакэ Ёсинобу. 12 поколений клана Сатакэ управляли этой провинцией вплоть до 1868 года, до начала Реставрации Мэйдзи. Все эти годы Акита оставалась провинциальным сельскохозяйственным районом.
С давних пор выращиваемый в Аките рис славится своим качеством по всей Японии. Во время бурного промышленного развития в Аките в больших масштабах началась разработка лесных ресурсов. Акита стала главным поставщиком деловой древесины. Славились поделками из дерева и местные ремесленники, изготавливавшие из кедровой древесины лакированные подносы и посуду, а из коры вишневого дерева - деревянные шкатулки каба. Сырьевые поставки сформировали хозяйственный облик префектуры, которая так и не смогла догнать центральные области страны в промышленном развитии.
В последнее время Акита становится все более привлекательной для туристов. Префектура влечет своей необычайно красивой природой и традиционной культурой, которую местные жители бережно сохраняют. Множество людей приезжают сюда насладиться горячими источниками, полюбоваться природой и просто отдохнуть и сменить обстановку. Они едут в раскинувшиеся на территории префектуры национальный и квазинациональные парки. На территории одного из них возвышается гора Тёкаи, более известная как Фудзи Севера.
